认识陈氏擂茶是在今年6月8日，县里举办的擂茶大赛上。他们挂出的招牌是郑家驿乡营盘洲陈氏擂茶。陈氏擂茶是以其味道圆融、口感正宗、压桌丰富、做法传统、摆放齐整而受众人和评委瞩目，最为吸引眼球的是一面斜矗的旗帜，类似酒幌，上面以简要的笔墨勾勒出营盘洲成为擂茶源头的史料。获得一等奖也在意料之中。17支队伍中，陈氏擂茶压桌最多，共有68个，其中 54个菜肴均为自制，纯朴纯正、原汁原味，彰显其传承的连续性。见说营盘洲为擂茶的源头，便生出了拜访的念头。
几位文友，约了许久，终于当月14日齐聚，到得营盘洲一游。陈氏擂茶的老总陈立前带领我们驱车前往。
渡口为下营盘洲。由游船将人车载过，跨越五、六十米的碧波，到得绿树环绕的洲上。广袤的天宇下，流动的白云，大小不一的鹅卵石，或粗砺或细腻的沙粒，船到岸边涌起的浪花，打湿浅浅的沙滩。上岸后每走一步都给湿润的砂石留下深深的脚印。一条主路竟也是水泥硬化了的，2.5公里长， 3.5米宽，标准的村级公路。一路上修竹成聚，翠绿成荫，杨枝依依，轻柔缠绵，炽热的太阳直射下来，被高大威猛的杨树和翠绿青青的楠竹筛过一番，竟也失去它的酷烈，觉凉风习习，荫郁不止。
全洲现有120余户，近600人。这里自古以来以种植为主，水稻是主要作物，楠竹总是南路片最为重要的收入来源。另辅之以茶叶、花生、黄豆、西瓜、莲米、菜蔬，而茶叶原有较大规模，因了这十余年价格非常低迷，茶园成建制的被毁，剩下零零星星的几垄，显得孤寂寂的了。本洲诗人黄飞跃的父亲一直坚持种植西瓜，坚持施有机肥，不打农药，不施化肥，每年与洪水赌一把。
洪魔没来，河沙里的西瓜便是最甜，两亩地也有一两万块钱收入。干旱了水源全靠电排提灌，得点子收益颇不容易。洲上最大的难处在于行走不便，营盘洲，四面环水，景色宜人，听起来很是浪漫，但隔河渡水，走人运物非常不便。洲上人曾自发聚资修建过一座桥，县里没批的，走了十年，因为设计问题，桥墩处水流湍急，卷走了八条生命，县乡下了死命令，撤了。
也正因了四面环水，战争年代反是遣兵设谋的好去处。当擂茶遇到汉军，便生就一番传奇。
东汉建武二十四年，即公元48年，越南微侧微贰造反，南方蛮夷群起响应，侵占了岺外六十余城。伏波将军马援奉武帝之命征五溪“蛮”，他率兵溯朋而上，所部驻在桃源营盘洲一带。由于天气酷热，水土不服，感染瘴气风寒，官兵病倒无数。《后汉书.马援列传》载：“会暑甚，士卒多疫死，援亦中病，遂困。”在这危机时刻，当地一位老奶奶献出祖传的“三生汤”，用生米、生姜、生茶叶在擂钵中捣碎，用开水兑汤服，以治其病。“三生汤”即擂茶。马援命令全军饮用。军队饮用后，病瘟顿愈，士气大振。从此，擂茶能治百病的传说相传至今，在桃源南部已相沿成习。
擂茶的核心用料称角子，一般都用大米、花生、芝麻、绿豆、食盐、茶叶、山苍子、生姜等为原料，用擂钵捣烂成糊状，分清水擂茶和糊状擂茶，冲开水和匀，加上炒米，清香可口。喝擂茶时还要摆上农家自制的锅巴、米泡、黄豆、蚕豆、粑粑、包谷、薯片、米皮和各色各样的坛子菜，称为“压桌”。一般为二十八盘、三十八盘、四十八盘到八十盘，十分丰盛。平时劳作各家各户午间都喝擂茶，一旦家里来了客人，除了中午招待一餐擂茶外，夜间聊天到亥时再摆上擂茶招待。
解放后，党和国家领导人何长工、王首道、陈慕华、胡绳、曹瑛、江泽民、曾庆红及蜚声海内外著名台湾诗人余光中、《中国作家》副主编，《诗刊》主编高洪波等都品尝过擂茶。桃源擂茶经过一千多年的传承、发扬和提炼，春天能生津润肺，夏季能补肾益气，秋日能解暑祛病，冬季能驱寒提神。因此，擂茶习俗已成为桃源南路片生活中必需。
陈立前的家是一栋四进的平房，外面一色米黄，有些古朴的意味。立前收集古董已有二十余年了，家里尽是雕花的桌椅和前人留下的匾牌。
堂屋里“擂”茶的乃是陈立前的母亲——92岁的向玉清，1925年乙丑年生人。在两把背椅之间，一个黄色擂钵，擂茶角子由老茶叶、花生、生米、生姜、食盐研磨，呈浸黄色，擂棒在钵里缓慢重复着圆圈。没有龙钟的老态，脸上甚至还有红晕，神态如此安祥、怡然。周而复始，钵内角子愈磨愈细，愈研愈香。这么高龄兀自神清气爽，气不喘手不颤，老人家说就是这陈家擂茶喝出的矫健和长寿。擂茶棒是三苍子树做的，长一米二，从顶端到八公分处竟是一个故事——群猴戏乐图。赭红色的五个猴子情态各异，很是传神。顶端猴头往后一仰，形似龙头拐杖。下部就是“擂”茶的实用部分，下端已磨圆，在擂的过程中已与茶角子融为一体。都说这是陈家的镇宅之宝。
压桌，还是压桌，陈立前的姐姐、妻子及妹妹一众人等均在准备压桌。先上葵瓜子、花生，油炸的米衣片、红薯皮、糯米锅巴、糯米泡儿、玉米花、豌豆、黄豆，姜片、绿豆糕、油条、油炸蚕豆等焦压桌与西瓜、甜瓜等瓜果，清凉焦脆，举手可吃；次上萝卜丝、儿菜芽、豆豉、干苦瓜、卷姜萝卜、青菜蔸、棒菜丝、黄瓜皮、酸芋头丝、酸豆角、青菜皮、梅根盐菜、酸包菜等干菜压桌，酸甜苦辣，情态各异；再上凉拌木耳、凉拌藠果、凉拌海带、凉拌竹笋、凉拌莴笋、凉拌萝卜皮、凉拌黄瓜、凉拌鱼腥草等凉拌系列，酸辣适中，仅观看就胃口大开；后上糖粑粑、荞麦粑粑、糯米散子、糯米果、阴米砣、煎红薯粑粑、阴阳粑粑、红枣和手工饼干等甜点，晶莹鲜亮，异彩纷呈；再次又上南瓜叶、水煮红豆、豆渣等素菜火锅，锅内云山雾罩，轻轻鼓翼；最后端上炒米面、煎水饺、炒土豆丝、南瓜丝、烧辣椒、水煮蚕豆等现做菜肴，温热绵软，落口消融。满满一桌，碟儿、碗儿、盘儿、杯儿、筷儿、调羹儿，热的、凉的、甜的、咸的、圆的、方的、长的、短的、厚的、薄的、酥软的、嘎嘣脆的，琳琅满目，花团锦簇，就如同蜂儿、蝶儿、鸟儿、雀儿、蜻蜓儿，在花间、叶间尽情地浪语嬉戏，尽情享受这尘世的美好。煞是热闹非凡。
中午12点半开喝。两壶滚烫的沅江之水，兀自热气腾腾，正好将擂茶分成两种，一壶净开水，角子在碗里，水冲下去是清澈见底，这是清水擂茶；另一壶是预先将水煮到六、七十度，再将擂茶角子放在壶内煮到沸腾，呈糊状。那白而泛黄的壶嘴，从半米高处倒将碗里那一瞬间，一泻千里，有如黄河之水，绵绵不可穷尽。
一桌十余人，有文朋诗友，有摄影家，有收藏家，有陈家的亲戚，大家首推立前母亲——“佘太君”上座。
不管清水擂茶还是糊状擂茶，五六碗下肚，已是肚儿涨，鼓儿圆，众人大汗淋漓。室外的太阳圆小而色白，三十五六度，大汗淋漓的众人，已是沸腾其内滾烫其外，三万六千个毛孔，无一不通透，无一不舒坦。
桃源擂茶经过一千多年的传承、发展和提炼，春天能生津润肺，夏季能解暑祛病，秋日能补肾益气，冬季能驱寒提神。因此，喝擂茶的习俗已深入到营盘洲人的血液，成为桃源人的必需。
我、飞跃与一位摄影高手一行三人从立前家步行，到洲头，为上洲。营盘洲下洲东北向，上洲西北向，号称“洲八里”。洲呈橄榄形，中间大如鼓，较胖，两头收缩有些尖。
上洲全为砂石铺就，苍劲笔直的野草，呈发散性上扬，有半人高，水对岸尽山石壁立，有著名的穿石，蛤蚂岩，马援石室，渔船自波光粼粼的水面漂过，时不时有各色鸟儿或成群或独自自天空飞掠。有山有水有竹有树有沙滩有传说有擂茶，你很难再找出一枚如此肥硕如此可爱的橄榄了。
回渡口已是五点多了，天空，将落未落的余日，泼洒成长鲸一样的血色，游到很长很远，目光尽头，水天一色，烟云苍茫，时空已随暝色游到云深不知处了。
又于今年10月写就一首相关歌词
擂茶桃源
一壶沅江水哟，滚又烫，
五碗擂茶喝干，汗成浆。
四十八盘压桌，四十八幅画，
酸甜苦辣咸哟，透呀么透骨香。
rop:（常德话）
四面环水营盘洲，东汉初年是战场。马援带兵平苗疆，身患瘟疫染烟瘴。老婆婆端出三生汤，心净目明病体康。千年传承到如今，擂茶香飘万里长。
祖传槡木棒哟，擂钵里向，
炉子里火焰高哟，照脸上。
男人要是喝哟，那个心舒畅，
女人要是喝哟，更呀么更漂亮。
rop:（常德话）
糊糊儿擂茶浓，清水擂茶清，生姜茶叶喝了那就眼睛亮。
焦的压桌脆，鲜的压桌鲜，酸的压桌酸得你两眼泪成双。
一条沅江水哟，长又长。
桃源擂茶醇哟，美名扬。
男人要是喝哟，那个心亮堂，
女人要是喝哟，花呀么花绽放。